Passionné d'histoire, l'auteur a voulu retracer la carrière militaire de son père, héros malgré lui, après avoir été au front, pendant les deux guerres Mondiales, et avoir survécu à de terribles blessures. Ce combattant était si dépourvu d'ambition et si modeste qu'il n'aurait jamais encouragé cette étude de son vivant.